L'eau est-elle venue des astéroïdes ?

Son travail fascinant, illustré dans l'édition 2024, de la Bande Dessinée Sciences en Bulles, porte sur le lien potentiel entre les chutes d'astéroïdes et l'apparition de l'eau sur Terre.

Mais comment cela est-il possible ? L'astéroïde Ryugu, objet de ses études, renferme une grande quantité d'argiles, des minéraux connus pour leur capacité à accueillir de l'eau. En 2014, la mission spatiale japonaise Hayabusa 2 a réussi à récolter des échantillons de cet astéroïde, permettant ainsi à Sylvain d'analyser ces précieuses poussières.

Mais comment étudier des particules si minuscules ? Sylvain Laforet utilise un microscope électronique en transmission, une machine rare et sophistiquée capable d'observer des objets à une échelle infime, jusqu'au milliardième de mètre. Cependant, l'enjeu majeur réside dans le fait de pouvoir analyser ces particules sans les détruire, nécessitant ainsi des réglages précis pour le microscope. Les résultats de ses recherches sont captivants : l'analyse des échantillons provenant de Ryugu a révélé la présence abondante d'argiles, suggérant que ces astéroïdes pourraient avoir transporté de l'eau sur Terre. En effet, il est possible que notre planète ait été bombardée par ces astéroïdes à ses débuts, apportant ainsi les précieuses ressources en eau.

Sylvain Laforet, passionné par ses découvertes, souhaite partager ses connaissances avec le grand public.