La conquête de l'Ouest. La découverte du charbon dans le Pas-de-Calais

Au début du XIXème siècle, la révolution industrielle s'accélère et le charbon exploité dans le Nord de la France en devient progressivement le moteur. Or, les forages infructueux autour d'Arras laissent croire que le gisement s'interrompt.

Pourtant, en 1841 puis en 1847, deux découvertes, l'une fortuite et l'autre scientifique, confirment le prolongement de la veine de charbon dans le Pas-de-Calais. Grâce au savoir-faire et aux techniques mises en place depuis plus d'un siècle dans le Nord, la croissance de la production devient alors spectaculaire. Les paysages de l'Ouest se métamorphosent et, en à peine trente ans, ce territoire devient le premier bassin houiller français !